ピックルボールというスポーツがアメリカで大流行しています。 NYに居た時、セントラルパークのテニスコートを良く予約してジムとテニスをしていましたが、かたやピックルボール派の人達がとっても楽しそうにプレーしているのを良く目にしていました。 なんだか良い音がするし、なんたってダブルスは楽しそうなのです。
ピックルボールとは、テニスと、卓球、バトミントンの要素を混ぜたような競技で穴の空いたプラスティックのボールを卓球のラケットを2回り程大きくしたようなラケット、いや、ラケットとは呼ばずパドルって呼ぶのですが、それを使ってバトミントンのコート程の大きさのコートでプレーする球技です。
多分、一年程前にジムがアマゾンでこのピックルボールのパドルセットを購入してほったらかしになっていました。
で、先週、私のドクターアポイントの後にジムが私をクリニックの近くにあるピックルノボールのコートに連れて行ったのです。 見学に行こう？ なんて一言も言わずにです。
ワトソンビルという町が運営しているパークにはバスケットコートとピックルボールコートが6面あって、大勢の人で賑わっています。 へ〜〜こんなに盛んなんだ。 楽しそうだね、って思いました。 片やジムはコートのなかに居る人に声をかけてどうやったら参加できるのか聞いてます。 なんだかやる気満々じゃないの！
と、言うわけで、うちら夫婦は、ピックルボールを見に行かない？ 僕たちもやってみようか？ そうだね・・・・・。 良いんじゃない。 とかいう会話は全くなし、無しのまま翌日の日曜日、まだビニールが付いたままのパドルを箱から取り出し、コートに出向きました。 会話ないんだけど、意思は通じてる感じ。
エ？ 昨日の土曜日は6面のコートが全部埋まっていたのに、日曜日の午前中10時半、誰もいないじゃないの。 あ、メキシカンの男の子2人が来てプレーし始めましたが、私達2人と男の子2人のみ。
なんで日曜日はガラガラなの？ ジム曰く、みな宗教に真面目な人達みたいだね。 教会の日だからね日曜は。 そうなの？ みんながみんな教会に行くの？
ちょっと意外でしたが1時間ほどプレーしている間、誰も来ませんでした。
月曜日、火曜日もプレーしに出かけました。 コートまで車で20分。 予約も無しだし、無料です。 テニスよりコートが小さいので、走りまわる距離は断然短くてすみます。 ボールがバウンドしないので、タイミングがわからずに空振りばかりしちゃいますが、とにかく楽しいのです。 ボレーやスマッシュもテニスよりやり易くて、真ん中に当たったときの音は爽快！ 癖になりそうなくらい。
今日は3日目だったので、流石に今日はおやすみしたいってジムが思っているのでは？ と思い、朝から私はピアノを弾いていたのですが、ジムがピアノの横までやってきて、「今日もピックルボールやりたい？」と聞いてきました。 なんだジムもやりたかったのね。 もちろん！ と答えて早速出かけました。
今日は天気も良く、コートは5面埋まっていました。 ピックルボールの会っていうのがあって、朝から皆で集まってゲームをするのだそうです。 30人位は集まっていたでしょうか？ 私達と同じリタイアした年配の人が多い中、30代の人も何人か？
君たち、初めて！と声をかけられ、自己紹介した後、早速4人でプレーすることに。 まだ初めたばかりでルールも良くわかってませんが・・・・・。 ダブルスのルールを教えてもらいながら、プレーしました。 11点さきにとったチームが勝ち。
ジムが凄く良い感じに打つんです。 ボレーとか凄く上手。テニスより向いているようです。 わたし？ まだテニスの振りが出てしまい感覚が掴めません。 右足の股関節がちょっと気になるし・・・・。 走っているとき痛くはないけど、ちょっと違和感はあるかな？ ドクターにテニスはダメよって言われているのだけど、これってどうなの? テニスじゃないからオッケーかな？ わたし的にオッケー。
ジムは相当ピックルボールが気に入ったようです。 明日、水曜日はレディースデーだから君を送って行って、ぼくはロキと散歩してるよって言ってますが・・・・。 2時からドクターアポがあるので、その後に一緒に行こう！ って提案しました。 午後はきっとコート、空いてるよ。
日本と違い、無料で使えてありがたい。 リタイアライフってこうじゃなきゃ！ ジムと一緒に楽しめる何かがやっと見つかったような気がしました！ ジャイロを諦めたあと、やる事が見つからずすっかり老け込んでしまっていたジムでしたが、ピックルボール、これはジムにとっても、私達夫婦にとっても人生のゲームチェンジャーになりそうです。
血圧が下がってきているのがちょっと気になるので、明日、ドクターに相談してきます。 朝が100前後、午後になると90台に・・・・。 昨日は80台っていう数字も出ていたので。でも運動できるんだから大丈夫なのかも？
