WBC 優勝 おめでとう

フロリダからです。

フロリダは大きな虫が多いと聞いていました。　ここFrostproof と言う街はオランドの南、タンパの南東、フロリダ半島のど真中の位置しています。到着した時はまだ肌寒かったですが、今日の日中の最高気温は30度。　どんどんと暑くなってきています。

で、虫の話です。

朝、勝手口から外に出てレイクに向かって歩いていくと、虫の大群が草むらから飛び立ちます。　これ、一歩一歩歩くごとに虫が飛び立つので、ロキの周りにもいっぱい虫が飛び交っています。　蚊ではないので刺したり血を吸ったりはしないようですが、慣れないとちょっと・・・・・。　

ジムが言うにはまだ虫のシーズンは始まってないよ、と言うのですが、これがフロリダね、と納得。　そう、アフリカのコンゴ生活を思い出しました。　夕方、蚊に似た虫が壁一面に群がって、翌朝その虫が全部床に落ちて死んでいるのです。　壁と言う壁、全部。　階段を降りようと思っても全て虫の死骸で覆われている。　ハウスキーパーさんが毎朝それをホウキで履いてきれいにしてくれていました。　バケツに溜まる程の虫の死骸。

あの虫に似てるな〜。　多分同じかな？　キッチンの窓側に見慣れない物が置いてあったのですが、多分これ虫退治のものかな？

周りに例の虫の死骸が・・・・・。　

昨夜はWBC、決勝戦を観戦しました。　なんとフロリダでやってたのですね。　知りませんでした。　アメリカ　vs.  日本。

こちらの民泊のテレビで見ることができました。　2時間もドライブしたら球場にも行けたんだわ。　

テレビカメラが大谷選手を捉える時間が多くて、大谷選手を一杯見ることができました。　おめでとう、サムライJapan  

最強軍団だよね〜。　まるで脚本を書いたように9回の表、大谷選手が最後の抑えのピッチャーとして登板すると、ロサンジェルスエンジェルスの同僚、マイクトラウトが打席に。　9回2アウトと言う場面。　トラウト選手はとにかく強打者。　最後の見せ場となった一騎討ち、大谷選手が見事に投げ勝ちました。

翌朝ウェブニュースを見ると、日本中がこの大勝利に沸いているようですね。　

そうだよね、世界一だものね。　サッカーで世界一になったとしたらそれはもう、大変なことだけど、野球だって世界一は凄いことです。

大谷選手の活躍はMVPを取った事でも明らかだけど、大谷選手の順応能力は凄いと思います。　ここぞと言う場面で集中できるんだよね。

 

フロリダに到着

ノースキャロライナ、サウスキャロライナ、ジョージア、そしてとうとうフロリダに到着しました。　初めて来ました、フロリダ。

オランドのディズニーランドも通り越して、南下してきましたが、ここFrostproof という街はなんだか寂しげな町・・・と言う印象です。　

レイクサイドのAirb に1週間滞在します。　その間にここから45分程ドライブした所にあるWauchula Municipal Airportで行われるイベント、

<World Class Rotary Wing Fly In >に参加します。　22日から4日間開催されます。　このイベントジャイロコプターのオタク達が集結する全米でも一番大きいイベントみたいです。　何故なのか、西海岸より東海岸の方にジャイロのマーケットが多いようなのです。　何でカリフォルニアに戻ってから免許を取ったりしないのか、不思議だったのです。　だけど、このジャイロコプター、日本よりはファンが多いのは確かですが、まだそれ程市民権を得ているようには見えません。　だから買いたいと思う機体がカリフォルニアでは購入できないのだそうです。　

ここまで毎日のように長距離ドライブをしながら南下してきましたが、やはり長距離ドライブは辛かった。　腰がガタガタになったし、肩も凝りました。　え？　私も運転したのかって？　もちろんです。　だいたい3分の1くらいかな、私が運転するのは。

7時間、8時間、いえ10時間くらいの長距離でもジムはオッケーだと思っているのです。　だけど、翌日に疲れが残るし、ロキだって長距離は辛いです。　一回だけの長距離ならまだしも、続けざまに長距離を重ねると喧嘩ガチになります。　2人とも疲れてるのです。　歳をとっていて、以前は平気でできた事でも今の年齢になれば辛いのは当然です。　

そこら辺の読みが浅いのがジムです。

ジャイロを東部で購入して、トレーラーに入れてカリフォルニアまで牽引して帰るのはそれ程大変な事じゃないって言ってましたが、こちらも読みが浅いな〜〜〜って思うのです。　そもそも大きな駐車場のあるホテルとかに泊まったとしても、セキュリティーの事が心配です。　自分達の荷物だけでも心配なのに、プラスジャイロを牽引して帰るなんて・・・・・。　帰り道、ジムに怒られ、怒られ、泣きべそをかいている自分の姿が目に浮かびます。　そもそも1人でやるには無理がある計画ですから、私が協力している事、もう少し感謝してほしいです。

4日間のイベントの間、ロキはドッグデイケアに預ける事にしました。　今日、その施設を見に行って来ました。　ちゃんとしたドッグホテルで、とあるカスタマーリビューでは、私のワンコ、リッツカールトンみたいな素敵なホテルに滞在しました、って書いてあったので、かなり期待値が上がりましたが、見学してみたところ、かなり普通でした。　それもNYに比べたら半額以下。　お泊まりではなくてデイケアなのでリーズナブルな値段で預かって貰えそうです。　その為にワクチン接種の証明書とか、色々準備しています。

今日は半日自由時間ができたので、これからパイロットの筆記試験の勉強をしたいと思います。

2ベッドルームの一軒家です。　外にBBQグリルがあったので、早速ステーキ肉を買ってきて、

夜はステーキでした。　食べたい物がはっきりしてて、それを自分で作って食卓に

出そうとするエネルギーは、歳をとっても衰えていません。　それはジムのいいところの１つです。

外から見るとこんな感じ。反対側がレイクです。

レイクが見えます。　ロキが飛び込まないと良いんだけど・・・・。

オートジャイロ キット

ジョージア州に滞在しています。　ここに2泊する間にもう一人、ジャイロを売りたいと言う人に会いに行きました。　こちらのジャイロはキットと言って、完全に組み立てらた状態ではありません。　

運搬するにはこの方が便利ですが、組み立てた後に飛行検査に出さなくてはならなかったり・・・と色々な手続きがあるようです。

会いに行った場所は個人住宅のガレージでした。　この地域、高級住宅地で大きな家が立ち並びます。　2台のジャイロがガレージに置いてありました。　ロシア人の男性でした。　

はい、こんな感じです。　ブレード（タケコプターの羽）はつけていませんが、2人で乗るとこんなです。

まだ決めてません。　こちらの男性もフロリダのイベントに参加するそうです。

私たちはフロリダの後、アラバマに移動して、そこでフライトトレーニングを受けます。　だいたい4週間くらいかな？　で、スムーズに行ったら、最後はソロテストを受けるんだけど、その時に自分のジャイロがないとテストを受けられないのだそうで・・・・。

私の場合はそこまで一気にはいかないと思っています。　でもジムはテストまで行く事を予想しているようです。

今日はいよいよフロリダです。

オートジャイロ

ノースキャロライナに滞在中私たちは、オートジャイロを売りたいと言っている、スコットさんに連絡をとり空港で待ち合わせをしました。

タワー、日本語で言うところの管制塔のない小さい空港です。　空港に入っていくと、シルバーグレーの機体がピカピカ光っているジャイロのお隣でスコットさんらしき男性を発見。

40代かな？　日焼けして、がたいの良い、大きな男性でした。　

スコットさん、どうやらトレーラーでこのジャイロを牽引してきたようです。　ジャイロはトレーラーから出てきたばかりで、まだてっぺんのブレード（タケコプターの羽）は取り付けられていませんでした。　何やら整備？　点検をしているようです。

ブレードなしの状態でエンジンをかけました。　すると、物凄いけたたましい音と同時に機体が震え出しました。　その振動ったらもの凄くて、私、これでやられちゃいました。

『無理だ私には・・・・・。』　

運転席には誰も座っていない状態で、後部座席の後ろに着いているプロペラ、これ垂直についているのだけどね、エンジンをオンにするとこのプロペラが回り出すのです。　出力をあげると高速回転するようです。

すると機体自体が物凄く振動で震え出したのです。　もしも私が運転席に座っていたとしたら、舌を噛み切るか、ポーセリンのクラウンが壊れるか、首の筋を痛めるか？　　それともこれら、全部か？　というくらいの機体の大きな揺れだったのです。

こんな揺れに耐えながら運転するなんて、無理、無理、無理。

これが第一印象でした。

何しろ私、ジャイロを見た事はありましたが、実際に飛んでいるところや、エンジンをスタートさせたところを見たことなかったのです。

この揺れって、普通なの？　聞いてみました。

すると、これは異常事態で、その原因を今究明してるんだよ、スコットさん、と。　

なるほどね。　これが普通の状態ではないことが分かり一安心。　でも、そういう問題ありのジャイロ、お買い得だからって購入して大丈夫？

次にメカニックのクリスさんと言う男性が登場。　この男性がスコットさんのジャイロの問題を追求し、直してくれるらしいのです・・・・。　クリスさん、色々なテストをしながら１つ１つ考えられる揺れの原因を探っていきました。

3時間経過・・・・・。

とうとう分かりました、揺れの原因が。

そもそもスコットさん（ジャイロの所有者）ジャイロを自分でペイントしたのです。　元々の色はなんだったか知りませんが、綺麗にグレーとブルーのツートンカラーに塗られて、とても良い感じなのですが、スコットさん、機体だけではなくてプロペラ自体もペイントしたのです。　で、そのプロペラに塗ったペンキのお陰で、プロペラのバランスが狂ってしまったらしいのです。　つまり1枚1枚の羽に塗られたペンキの重さで羽のバランスが微妙に狂ってしまい、高速で回転した時に大きな揺れを生み出していたと！　

他のジャイロから取り外したプロペラを装着してエンジンを始動してみたところ、機体は全く揺れませんでした。　

問題は解決です。　プロペラを取り替えたので、その後ちゃんと装着できているか幾つかのテストをしました。　

そしていよいよブレードの取り付け。　このブレードっていうやつ、半径だけでも2メートルはあるかな？　直径だと4メートル？

2人がかりで取り付けて、いよいよ試乗。

スコットさん、ヘルメットと無線を装着して空港のタクシーウェイをたた〜〜〜っと走って滑走路へ。

私はビデオを撮っていたのですが、あっ！　と言うまに宙に舞い上がってしまいました。滑走路を走る距離は本当に少しだけ。　あっと言うまに空中を舞っていました。　

その後はクルクルと小回りしながら空港の上空を飛んで、そしてまた滑走路に降りてきました。

ジャイロコプターは物凄く小回りがきくのだそうです。　ヘルコプターの様に空中でホバリングはできません、が小回りが得意。

無事に飛行できる事が証明されました。　スコットさんも来週行われるフロリダのイベントにこのジャイロを出展するとの事。　

See you there! です。

帰り道、ジムの感想を聞くと、想像以上にセットアップが大変そうだったね。。。。と言っていました。　そうです、てっぺんのブレードを取り付けるのも、つけたり外したり、1人で直ぐにできるものではなくて、まずはブレードをガレージの天井から吊るして、その下に機体を移動して、ブレードを降ろしながら取り付ける・・・・・・。　

牽引する為のトレーラーだって、中に機体を固定できる様にセットアップが必要だし・・・・・。

明日は又、ジョージア州でジャイロのキット（組み立て前のもの）を売っている男性に会いに行く予定です。　私がブーツを買う時にあれにしようか、これにしようか、ドキドキしながら迷うのとはちょっとスケールが違います。

全くもって『男の子の大きなおもちゃ。』　これが私の印象でした。

運転席はこんな感じ。

後部座席からも運転が可能なのだそうです。これ、知らなかった。

ヤマハのエンジンを搭載しているそうです。

左上に見えてるプロペラ、これが揺れの原因でした。

ブレードを装着したところ。

こんなに大きなトレーラーに入れて運びます。　トラックで牽引。

これは後部座席。　スティックが操縦桿です。

West Virginia へ (50州制覇）

昨日バージニアの民泊を出発した私達は、ジムがまだ行った事のない州の一番最後、West Virginia を経由してノースキャロライナへ向かいました。　

ちょっと遠回りになるのですが、ミッションコンプリートです。　はい、州境の所で記念撮影。　

からっ風が吹き荒んで小雪が舞う寒い日でした。

その後は一気にノースキャロライナへ。　予約していた民泊はタウンハウスで、想像以上に綺麗で素敵なお部屋でした。　2ベッドルームのタウンハウス、これくらいの大きさが老後の2人暮らしには丁度いいな〜なんて思ってしまいました。　

この日もロングドライブで、スタートしてから到着まで9時間。　ロキは後部座席、それも半分はクーラーボックスが置かれているので、狭〜〜い後部座席に横たわり、時々飽きると運転席の方にやってきて、お父シャン、お母シャンを激励。　そしてまた後部座席へと退散していきます。　本当に良い子です。　トラベルモードオンです。　途中の休憩地点では雪が積もっていたので、お父シャンと雪で遊んでました。

思い切りジャンプして、宙に舞ってました。　かっこい〜！

ここ数日、移動が続き、ランチ、ディナーはファストフードが多かった。　ハンバーガーやフレンチフライはもう食べ飽きました。

この日到着した街は結構大きな街で、寿司レストランが凄くいっぱいありました。

日本食に飢えていた私は寿司レストランをリクエスト。　検察した結果、近くにニュージーランドカフェ、という名前の寿司屋さんを発見。

何々？　ニュージーランドカフェってなんでまた、この名前？　とても寿司屋とは思えない・・・・・。　あ、それが狙い？

行ってみました。　平日なのに物凄く混んでます。　並んでるし・・・・・。　

酢の物とお味噌汁、そしてロール寿司をオーダー。　酢の物を食べて、あ、これは日本人のシェフだって思いました。　甘すぎず、酸っぱすぎない酢加減。　これは日本人の味覚かな？　お味噌汁も日本の出汁の味。　これは期待出来るかも！　出てきたお寿司も凄く美味しかった。

お米、酢加減、巻き方、全て良かったよ〜。

最後お店を出る時に寿司シェフは日本人ですか？　って聞きました。　やはり日本人のシェフが居るそうです。　やっぱりね〜。

さて3月15日、今日はこれからノースキャロライナにある空港に行き、ジャイロを見学に行ってきます。　タンゴと言う名前のジャイロを売りたいって言う男性がいるのです。　ジムは以前からこのジャイロに目をつけていて、リーズナブルなのでこれを買いたいって言ってました。

自動車を購入する時、ジムは中古は買わない主義です。　思わぬ問題が潜んでいたりするからです。　そのジムがジャイロに関して中古をって言い出したのはちょっと意外でした。　そもそも新品を買うにはキットを購入して、それを自分で組み立てたりしなくてはいけないそうで・・・・・。　なので既に組み立てられているものの方が便利と言えるのですがね。　それに自分のジャイロを搬入して、フライトトレーニングに臨んだ場合、トレーニング料金が物凄く安くなるそうです。　半額以下・・・・。　それに最後のソロフライトテストの時にはレンタルのジャイロで試験を受けるわけにはいかず、自分のジャイロで受けなくてはいけないそうで・・・・。となると、やはり今購入する運びになるのでしょうか？

来週、フロリダで大きなジャイロの展示会があるのです。　それを目指して私達、今南下してるのですが・・・・。そこで私は試し乗りをさせてもらう予定です。　ジャイロオタクが集結するので、そこで色々情報を収集して、どれを買うのか決める事になると思います。

今日、会おうとしている男性はジャイロ同好会見たいのに参加していて、今日はそこでジャイロを飛ばすそうなのです。　その男性、自分のジャイロを売ろうとしていて、来週にはフロリダの展示会にも参加するそうなのです。　ですが、一足早く見せてもらおうって・・・・・。

なんだかドキドキする。　私の筆記試験の勉強は、エンドレスで、ジムはどうすっ転んでも合格点間違いなしですが、私の場合、７０％の合格ラインのスレスレの所にいます。　あともう少しなんだけど・・・・。

タウンハウスのカウチでお父シャンに甘えてるところ。

モダンな内装のタウンハウス。　2階に2ベッドルームありました。

こういうボール、初めて見ました。

Luray Caverns (ルーレイ鍾乳洞、バージニア州）

バージニア州のStaunton という街のair Bに到着しました。　こちらに3泊します。

何故バージニア州かって言うと、ジムがアメリカの州の中でまだ一度も行ったことがない州がWest Verginiaなのだそうで、ウェストバージニアに行こうと計画しました。　でも私はバージニア周辺を目指すのであれば、シェナンドウ国立公園に行きたいです！　とリクエストしました。　地図で見るとシェナンドウ国立公園はウェストバージニアではなくてバージニア州にありました。　なので宿をバージニア州にとったわけです。　ウェストバージニア州まではすぐなので、ドライブすればミッションコンプリートです。

で、到着した時に最悪の精神状態だった私ですが、せっかく行きたかったシェナンドウに来ているのですから、ここは機嫌を直すしかないかな？　そう思いながら起きました。　なんと9時まで寝てしまいました。　前日と前々日のロングドライブで疲れてたから・・・・。

今日は一緒に鍾乳洞に行きます！そう伝えて直ぐに準備を。

この辺りには鍾乳洞が幾つもあるんです。　でも有名なのは３つ？　

雪の中、1時間ドライブしてLuray Caverns という鍾乳洞へ向かいました。　35年くらい前に一度、防衛庁のご家族と一緒にシェナンドウの鍾乳洞に行った経験があります。　だけど、どの鍾乳洞だったのか、覚えていませんでした。

大昔に一緒に旅行をしたHIROSHI 君にメッセージをに送ったところ、目玉焼きに触った覚えがあるよっという返事が来ました。　やっぱり同じ鍾乳洞に行っていたのです35年前も。

日本でも鍾乳洞行きました。　だけど、スケールが違います。　やっぱりシェナンドウは最高です。　カントリーロードの歌をどうしても歌いたくなります。　

明日は天気が良さそうなので、ロキを連れてハイキングかな？　

下半分が水面なのです。風が入ってこないので、水面に鏡みたいに映し出されてこういう映像になります。

目玉焼き！

 

バージニア州に到着

メイン州でGreat Great Grand Father の家とお墓を見つけた後、私達は7時間のドライブを経てNY州に戻りました。

そうなんです、NY州です。　でもそこはバージニア州へ向かう為の中継地点で、ホテルに寝るだけの一泊。　7時間のドライブは長すぎるから嫌だって言いましたよ。でもバージニアまでが遠いので、7時間、翌日6時間のドライブという強行日程になってしまいました。

長時間のドライブ、アメリカ人はへっちゃらです。　でも長時間のドライブだと疲れから事故や思わぬ事が起こるじゃないですか。　挙げ句の果てには疲労で不機嫌になってろくな事がないでしょ？　

朝8時半にメイン州のロッジをスタートしました。　この日Googleのナビは7時間10分という予想でした。　それプラスランチやトイレ休憩が入るから9時間が私の予想。　なので夕方5時半までにホテルに到着できれば上出来！　と思っていました。　案の上、ホテルが目の前に見えたのが5時半。　やった〜、予定通りだ〜って思った瞬間です。　雪が猛烈に降り出して、道の車線が良く見えない・・・・。

ナビを見ながらジムが運転していましたが、私が“あ、この信号じゃなくて次の・・・・・“ と呟いた時は既に遅し・・・・。

無情にも車線を変更するの無理で、そのままホテルを目の前にして、高速道路に突入してしまったのです。　最悪、次の出口まで15分も走らないと・・・・。それも吹雪の中です。

疲労困憊の挙句にミスってしまい修正ができないイライラで、手のつけようが無いほどジムは不機嫌に。吹雪ているのでメガネが必要なのに、手元にはサングラスしかない・・・。それって本人の落ち度でしょ？　ちゃんと用意してなかった。　なのに当たり散らすしね。

心の中で“だから言ったじゃない、長距離はこういう最後が待っているって・・・・“ 

この夜のディナーは最悪でした。　もう話をする気力もないくらい疲れちゃって・・・・。

で、翌日も6時間のドライブだってか〜！　

翌朝は不機嫌のまま、吹雪の中7時12分にホテルを出発しました。　目指すはバージニアです。

バージニアに着いた時までジムは不機嫌だったので、今度は私が不機嫌に。

そう、不機嫌は伝染するんです・・・・・。