私達が乗り込んだ船はIsabela 2 という名前の船で多分、40人くらいの乗客が乗船していたと思います。
これは最初に紹介された船のクルーの写真。結構たくさんのクルーが私達をサポートしてくれました。 ドクターも乗船していましたし。
お部屋の写真を撮り忘れましたが、シングルベッドが2つあるツインルームで、トイレシャワー付き。 収納スペースも十分あったし、金庫もついてるし、バスローブまであって、文句なし。それも1日に2回程お掃除の人がお部屋にきてベッドメークやらタオル交換をしてくれて、これもありがた〜〜いサービスでした。
20代の頃に友達と船でヨロン島へ向かった時の若き日の冒険をフっと思い出した私。 あの時もヒョンなことからスウィートルームにアップグレードしてもらったんでしたっけね。 確かあの部屋にはテレビもあった？
お部屋は大満足でしたが、やはり船は船。 結構揺れました。 酔い止めをいくつか持ってきてましたし、船のカウンターにもいつでも飲めるように置いてありました。 2度ほど酔い止めのお世話になりました。
イザベラ2号のスケジュールはSant Cruzという島からスタートして、ほか3つの島に立ち寄り、シュノーケリングや島探索が予定されていました。4泊の間に5回のシュノーケリングをしました。 島に上陸する際は小型のエンジン付きゴムボートで上陸、または島の近くから飛び込むかたちでした。 ウェットランディングです、と言われる時はゴムボートから上陸する時に足を濡らしながら上陸。 で、タオルで足を拭い、スニーカーに履き替えてからハイキング。 島によってイグアナがいっぱいいる島だったり、Sea Lion （アシカ）がいっぱい居る島だったり、鳥の楽園だったりと、それぞれオモモチが違い飽きることはありません。
ただ最初のシュノーケリングの時、水着の上に半袖半ズボンのつなぎのウェットスーツを借りて臨んだ私でしたが、持参したシュノーケリングのマスクから海水が口の周りに入ってきて、嫌っていう程海水を飲んでしまいパニックに陥ってしまいました。 何度も隙間がないようにマスクを調節して臨んでも、また水が入ってくる。 周りの皆は楽しそうにシュノーケリングをしているというのに、私1人がパニック。 海水を飲んでしまうとものすご〜〜く塩辛いし、何度直しても水が漏れてくるので、体に力が入ってしまいパニック状態に・・・・・。
手をあげてボートにヘルプを合図。 直ぐに引き上げてもらいました。 は〜は〜息が切れて、前日の首都キトでの座っているのに心拍数が120を超えてしまった体験が頭をよぎるのです。 持参したシュノーケリングマスクが良くなったのでは？ と反省。 この日の午後のシュノーケリングではボートで借りたマスクを使用してみることに。
ですが、マスクを変えても又水漏れが発生。 これには参った。 気持ちが焦るし、息は切れてハーハーいって、ジムにしがみ付く状況に陥り、ジムがドクターストップを私に命じたのです。 「だめだ、これまでだ。 ボートに戻れ！」と。
マスクを変えても同じ状況が起こるので、私は絶望的になってボートから皆のシュノーケリングをしている姿を眺めてました。 タイランドでやったシュノーケリングがあまりにも楽しくて、今回もとても楽しみにしていたのに、なんでできない？ なんでなんだ？ 自問自答・・・・・。 歳のせい？ 寒いし、息切れするし波は荒いし、絶望的。
シュノーケリングが怖くなってきたのです。
もう諦めようか？ 続けようか？ 迷いました。 でも海中でマンタやらマンボウ？ 出てくるかもしれないって思ったら、怖さを押してもう一度やってみよう、という気になったのです。
翌日、3度目の挑戦。 周りの皆は私がキトで心拍数が激上がりしたのを知っていたので、体調のせいで私がすぐにボートに上がっていると思ったと思います。 心配してくれてましたから。 ですが、3回目、マスクを顔に当てる位置を少しだけ下にずらしてみたのです。 私的にはもう少し上につけたいっていう感覚があるのだけど、それだと水がはいってきちゃうので、少しずらしてみた。 そしたら、あら不思議、水が入って来なかった。 ほんの少しのマスクの位置が原因だったようです。 と、いうわけで3回目以降は時間たっぷり、海亀を追いかけたり、アシカと戯れたり、フグを追っかけたり、楽しいシュノーケリングができたのです。 ほんっと、安心しました。 この4泊5日の船旅、シュノーケリングができなかったら、つまらない船旅になってしまうところでした。 （シュノーケリングをしない人にはグラスボートで海中を覗くっていう選択肢もありましたけど）
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