バックパッキング 練習編

今週木曜日からタホに向かいます。 2週間滞在予定で、その間にステップサン、お姉さん夫婦、甥っ子家族が順番に合流します。 お姉さん夫婦はバックパッキングを趣味としているようなご夫婦で、リタイアしてからは毎年キャンプを楽しんでいるようです。 とにかくご主人はボーイスタウト少年がそのまま大人になったような男性ですから、アウトドアは超お得意。 お姉さんもしかり。 湖を見るとすぐに飛び込んで泳いでしまうような女性・・・・・。

私？ バックパッキングは、60年の人生、避けて通ってきたような気がします。 だって、そもそもキャンプが好きじゃないんだもの。 バックパッキングなんて、敷居が高すぎる。 

でも、キャンプはモンゴルで2週間経験しましたよ。 テントに寝たり、グルに寝たり。 トイレがない場所での生活を2週間も。  う〜〜ん、どうだったかって？  まだまだ大自然の懐に身を任せて地球との対話を楽しみ、地べたに寝転がり・・・・・なんてことは程遠い感じ。

え〜〜、ここにも牛のウンチ、あっちにも？  あ〜〜、テントの中に虫が・・・・。 グルの中にネズミが・・・。夜中にトイレに目覚めたらどうしよう？ っなんて、幼稚園生の初めてのお泊りみたいに、ナーバスになります。 こればっかりは仕方ない。 元々物凄く神経質なたちなんだもの。  

で、ちょっと私に心境の変化がありました。 2年前の夏。 日本で働いていた私は夏休みの一週間、アメリカに戻ってきてアロマスの家で過ごしたのです。 その時に流星群が見える！ というのでリクライニングチェアやら、ブランケット、暖かい飲み物などを用意して小高い山まで行ったのです。で、日が暮れてずっと真っ暗な山の中でリクライニングチェアに寝転がりながら何時間も流星群の到来を待ちました。 だけど、ほんの10個くらい流れ星が見えただけ。 不完全燃焼のまま家に戻ったのでした。 

で、その時にせっかくだから、今晩はこのまま外に寝て、流星群を待とう！ とジムが言い出したのです。

芝生の上にエアーマットレスを置いて、寝袋、枕を用意。フクロウの声を聞きながら、流れ星を数えているうちに、ジムは高いびきで寝ちゃいました。 私は、え〜、カが来たらどうしようかな〜？ なんてドキドキしているうちにやっぱり眠りに落ちたのです。

で、翌朝、朝日で目がさめました。 だって、テントなしで寝てたわけだから。  夜露に濡れてるのだけど、朝日が暖か〜〜くて清々しい。 その感覚は、初めて味わったものでした。 あ〜〜、これがキャンプの醍醐味の１つなのかな？

って思ったのです。 もしかしたら、この路線、いけるかも？ と微かに思ったのです。

で、リタイアしてジムに言いました。 流星群の時、庭で寝たのが気持ち良かったから、初心者として、バックパッキングやってみようかな？と。 もちろん、ジムは喜びました。

で、21日からお姉さん夫婦と一緒に2泊3日の初級コースバックパッキングに行ってきます。 プロの3人にはちょっと物足りないかもしれないな・・・・・。

今日は5キロのバックパックを担いで、アプトスの州立公園の林道を10キロ歩いてきました。 実際はこの倍の重さになると思います。

やっぱり怖いな、緊張するな。 だけど、60歳過ぎてから新しい事にチャレンジするのは良い事だよね。

10キロ歩いてさすがにロキもジムも疲れたようで、みんな寝てるわ・・・・。

ロキはまだお薬を飲んだり、クリーム付けたりしていますが、後ろ足を気にしないで歩いていたので、大丈夫そうかな。

やっぱりバックパッキングにはスポーツブラがいるわ！ 普通のブラじゃだめだわ・・・・・。 急いでAmazonでオーダーしました。

鳥の雛

夕飯後の犬の散歩に外に出ると、ドライブウェイに何か居る！

ロキも走って近づく。

よく見たら、未だ飛べない雛が巣から落ちたのか？ アスファルトの上でぴーぴー鳴いてる。

敷地内の木の枝から親鳥の声が・・・・・。

ロキが飛びつかないように私は必死で抑える。

ジムが雛を掴んで草の上に・・・・・。 親鳥が見つけて巣に戻してくれますように。

慌てて撮ったので、ピンボケ・・・・残念。

先日は真夜中にロキが物凄い勢いで吠えだしたのです。

で、なにごとかと窓の外を見ると、庭にスカンクが居て地面をクンクン嗅ぎながらうろうろしていました。 私達が寝ている部屋から地面まではかなりの距離があるので、ロキが窓からスカンクを見て吠えだしたとは思えないのです。 ロキはスカンクの気配？もしくは臭いを探知して、吠えだした。 で、スカンクは月明かりに照らされながら暫くうろうろした後、玄関のデッキの下へ潜っていったのです。

え？ ここのところ、スカンクが良く出てくるのは、もしかしてデッキの下に巣でも作って子育てしてるとか？

だけど、恐ろしくてチェックできません。 だって、目と目が合っちゃってスプレーでもされたひには・・・・・。

私達の住んでいる場所は、お買い物に行くまで15分くらいドライブしますが、大抵一回はスカンクが路上で轢かれているのを見ます。 見るというより、その臭いですぐにわかるんだけどね。 

轢かれてしまったスカンクとトラクター、この街では買い物に行く時に必ず遭遇するのです。 公道をトラクターが我が物顔で走っているのも、農業地帯カリフォルニアの風物詩です。 

Puncturevine (goathead)

確定申告が今日やっと終了しました。 

で、外で何か思い切り活動したかったのでしょうか？ ジムが「ラズベリーフィールドの雑草退治に行くけど、一緒に来る？ 」と聞いてきました。 あまり深く考えず、うん、と答えた私はロキを連れてラズベリーフィールドまで歩いてついていきました。

ジムは鍬を一本担いで・・・・。 一体何しようって言うのか？

驚きました。 いつも走ったり、お散歩したりしている8〜10キロコースのラズベリーフィールドに生えている Punturevine という雑草を鍬で、捥ぎ取る作業を始めたのです。 え？ え？ 一体どこまでやるつもりなのか？ ここは何キロも何キロも、果てしなく続くベリー畑。 ジムが目の仇にしている別名ゴーツヘッドという雑草は、地面に這うように広がって伸びていき、最後に尖ったタネを作る厄介な雑草なのです。 コロコロした種にやたら尖ったツノが出ているモンスターです。 この雑草が生えている場所は、犬を散歩させられない。 まさしく、敵なのです。

で、私とロキは黙っておとしゃんの行動を見守っていました。 ゴーツヘッドを次から次へと鍬の先の尖った部分でカットしていく・・・・。 でも、どこまで続けるつもりなのか？

なんと、10キロ歩いて、目についたゴーツヘッドを全部叩きのめしました。

まさか10キロ全部やるとはね・・・・・。 驚いた。 

Foxtail

動物病院に行って来ました。

1週間前に診察して貰った時は異常は無かったロキの後ろ足の指の間から、Foxtail と呼ばれる草のトゲトゲが5つも出てきました。

ヘアを剃られて、ピンク色の皮膚を覗かせ戻って来たロキには、6日分の飲み薬と、化膿止めのクリームが処方されました。

ドクターに診て貰って本当に良かったです。私達では見つけてあげられませんでした。 さぞかし痛かったと思います。

健気に昨日もブーティーを付けてお散歩行ったりしてました。。。。。ごめんね。

プッシュに入ると、色々なトゲトゲが一杯身体に着いてしまいます。 マグネットの様です。フアフアした毛だから。

これからは指の間も気をつけてチェックしてあげないと。

写真は、ドクターが見つけてくれたトゲトゲです。Foxtail.......

指間炎

丁度1週間前にロキを動物病院に連れて行きました。  理由はロキが異常に足を舐めるから。 肉球の辺りにちょっと傷ができている様に見えたから、念の為に診てもらったのです。 肉球の異常は特に見当たらず、一安心したのでしたが、その後、今度は後ろ足の指と指のあいだを異常に舐めようになって、 良〜く見てみると、指と指のあいだがピンク色に腫れています。 インターネットで調べると指間炎という炎症に当てはまる様に見えます。

傷からバイキンが入ったり、路面が暑すぎて火傷したり、もしくは尖った植物の種等が刺さって発症するそうです。

確かに腫れてる・・・・・。 

明日の朝8時半のアポイントをとりました。 

今日は人間用の抗生物質を塗って、包帯を巻きました。 でもすぐに外れてしまいます。 その上からブーティーをこの脚だけ履かせました。 違和感がある様ですが、明日まで我慢してもらわないと。。。。。

あと1週間でタホに行く予定なので、それまでに治って欲しいです。 

ジムは年に一度のイベントTax Return（確定申告） の計算をしている最中です。 例年ですと4月15日が締め切りですが、今年はCOV19 の影響で、締め切りが7月15日になったそうです。 ラストミニッツの人なので、昨日から手を付け始めたようです・・・・・。 

ジョイントと言って、夫婦一緒に申告してくれるので、私はひたすら応援するばかり。 と呑気に構えていたら、「君は2019年、海外で収入があったよね、幾らだったのか、Net Income を教えてくれないと・・・・。」 とジムに言われました。 あ〜！ そうでした、2019年、日本で働いていました。 それ、申告するんだ！  すっかり忘れていました。

メールを検索してみると、LCAの経理担当の方から随分前にPDFで昨年度の源泉徴収票を送っていただいていました。 これです！ これがあればNet Income 計算できます。 ありがとう、マミ先生。

July 4th

7月4日、アメリカの独立記念日。 

3日の夜から前夜祭として花火があがったのには驚きました。  ロキがいつもと違う銃声の様な音に神経をとがらせて11時過ぎでも眠れずに、「お願い、ベッドのうえで一緒に寝かせて！」 と言ってきました。 可愛そうなんだけど、ベッドの上はダメ。 日本行きを考慮して今からベッドの上は禁止にしているのです。 これは私からのお願い。

今日は素晴らしいお天気で、ジムがtandemに乗ろう、と言い出しました。

何が嫌ってね、バイク用のヘルメットくらい被りたくない物はありません。 

ただでさえ頭、大きいのに、バイク用ヘルメットをかぶると、宇宙人みたいに頭でっかちでカッコ悪くなるのです。

ジムは頭小さいのでバイク用ヘルメットが凄く似合う！ それに比べて、絶望的に不恰好な私のヘルメット姿。

昔、ジムのお古のヘルメットを被っていた時に、いつかは新しいカッコいいヘルメットを買ってやる！ と思っていました。

で、今回 REIという全米最大のスポーツ品店へ出向いて、新しいヘルメットを調達してきたのだけれど、やっぱり同じでした。 女性用で髪の毛が多い人、ポニーテールがも被れる様にデザインされていて、サイズL。やっぱり頭でっかち。  因みに、花柄。

仕方ない・・・・・

で、今日は13年以上乗っていなかった2人乗り自転車に乗ろうというので、「ゆっくりね、飛ばさないでね、万が一の時はどうするんだっけ？ 」 とナーバスになる私。 両足を地面に付けても、フレームに股は激突しないから大丈夫！ と確認してからスタート。

難しいのはスタートする時で、レディー、ゴー！ と2人一緒にペダルを踏む事。 足慣らしでちょっとそこまで行って戻ってくるのかとお思いきいや、片道1時間も走っちゃっいました。

全部で23マイル。トラックが走る公道を通った時はさすがに怖かった。 July４thの夕方だったので、BBQに向かう人達の車がひっきりなしに通るし。 

ステートパークまで無事に到着。 ここは Sunset Beach というビーチで、夕方から海岸でBBQをする人達が続々と集まって来ていました。 今日は本当に良い天候なので、ビーチ日和。 

サンセットビーチまでの道のりは、そのほとんどがレタス畑、苺畑の横を通る舗装路。苺のあま〜い香りがずっとしていました。

無事に23マイル完走できて本当に良かった。 気持ち良かった。 

夕飯はチキンBBQ。

ワンコのお散歩の最中、遠くから花火の音がドンドンとなるので、ロキは先に進みたくないと立ち止まってしまいました。 わかった、家に戻ろうね。 と方向転換すると、さっさと歩き出すロキ。 

プールサイドにビートチェアを出して、ワイン片手に街の花火を見ました。 個人であげている花火だと思うのですが、15箇所くらいの場所から花火が上がります。 高さは低いのだけど、何時間経っても終わらない。 何時もの年に比べて断然多い。  ロキはビーチチェアによじ登ってプルプル震えてました。 可愛そうにね・・・。

花火は11時過ぎまで続き、コロナ疲れの人々の気持ちを慰めていた様に思います。

翌朝、テーブルの上に真っ赤なポピーの花が飾られていました。 

ジムの農薬を被らなかったサバイバーのポピーです。 来年、この花たちの種から花が咲くよって。

新型コロナ感染者数

全米の今日1日の新しくわかった感染者数は5万人。 カリフォルニア州だけだとほぼ1万人だそうです。

物凄い数のテストが実施されているらしいです。 

それにしても感染者数がどんどん増えていって出口が見えてきません。 日本でもビジネスの再開に連れて、感染者数が増えているのが気になりますが、それでも100人チョットですものね。

今日はロキちゃんを動物病院に連れて行きました。 予約をとって、駐車場から携帯でチェックイン。 駐車場で停めた場所のナンバーとペットの名前をショートメッセージで送ると・・・・・中から看護婦さんが出てきてくれます。

そして、車に乗ったまま今日の診察の目的を伝え、ロキはそのまま看護婦さんに連れられて動物病院の中へ。

で、おとしゃん、おかしゃんは駐車場で待ちます。 

しばらくすると、獣医さんから携帯に電話。 診察台の上でも、とても良い子にしていたと褒めてくれました。

で、しばらくすると又、看護婦さんに連れられてロキが戻ってきました。

歯ブラシと歯磨き粉を看護婦さんから貰い、帰宅。

え？ 支払いは？と思ったのですが、これも帰宅してから電話がかかってきて、電話越しにクレジットカードナンバーを伝えて支払い完了。

成る程ね・・・・・・。

これからは支払い体制もこう変わるのかも？

ロキは今年5歳になったので、人間で言うと中年。 で、念のために血液検査をしました。 結果は明日か明後日に連絡が来るでしょう。 バックパッキングに行くので、体調を整えておかないと。