お隣の空き家

お隣の家、こちらは我が家の敷地と植木（大木）を境に境界が接しています。　スミスさんという家族が住んでいました。

以前にもブログで書いたかもしれないんだけど、こちらの家族、本当の意味での悲劇が起こり、一家離散になってしまいました。

日本に行く前の2020年、この家にはテナントが入っていて、貸家になっていました。　音楽好きの家族で毎週末に大音量の音楽を流していたので、忘れもしません。　ですが、こちらのテナントさんは既に退去したようで今は完全な空き家です。

週に一度回収に来る一般ゴミ用のゴミ箱とリサイクル用のゴミ箱がポツンと道に置き去りにされたまま・・・・・。　ゴミ箱を誰も敷地内に移動させないからです。

ジムが気を利かせて２つのゴミ箱をお隣さんの敷地内に移動させたところ、張り紙があったそうです。　空き家・・・・。

空き家状態になるとどうなるのかっていうと、まず、家の保険とかが打ち切られたり、プラパティータックスを支払っていない場合は家が差し押さえになったりするそうなのです。

ニュースでも取り上げられた悲劇とは、奥さんの不貞がご主人にばれて、ご主人が奥さんと相手の男性を射殺。　そしてその場合で自害。

その時、確か一人娘は大学に通っていて、家には住んでいませんでした。　お爺ちゃんが居て、お爺ちゃんは敷地内にキャンピングカーを置いてそこに住んでいたようです。

現在家の名義はその一人娘になっているはず。　ちゃんと賃貸すれば家賃も入ってくるのに・・・・・。

ジムはいつもお世話になっているプラパティーマネージャーさんに聞きました。　確か、オタクの会社、お隣の家の管理もしていたよね？　と。

すると、去年の8月で管理を打ち切ったそうなのです。

娘さんは今現在行方不明。　ドラッグに溺れて、法的なサインをできる状態でないとのこと。　それで管理会社は手を引いた・・・・。

で、お爺ちゃん、3ヶ月前に入院されたそうで、こちらもどこの病院なのかわからないと・・・・。

道ですれ違ったら挨拶をする程度のお付き合いで、家族構成とかは良く知らないのです。

奥さんや娘には、私、会ったことないです。

それでもあまりに悲しい事件で、悲しすぎます。　ご近所さんとして何かできる事はないでしょうか・・・・。　このままだと家が差し押さえになってしまいそうです。

とても良い一軒家なんだけど・・・・。

I am insulted （侮辱だ〜）

私の配慮が足りませんでした・・・・・。　反省。

この日、私はディナーの前にジョギングに行く事にしました。　ジムを誘いましたが、僕は今日は走らないよ、だけどディナーを作るからって。

ではお願いしますね、私、ひとっ走り行ってきます。

日本人の夕飯のメニューとしてはちょっと考え難いかもしれないけど、我が家では年に数回、ディナーにホットドックが登場します。

アメリカ人のソウルフードなのかな？　突然無償に食べたくなるようです。　で、ホットドック用のソーセージとパンを買い込んでありました。　ジムはそれに一手間かけてチリドックにしようと思ったようです。　チリは玉ねぎやひき肉、それに豆を煮込んだ物にチーズが入っているコッテリした煮込み。　これがたっぷりかかってるのがチリドックです。

で、ジムは私が豆が嫌いなのを良く知っているので、豆抜きの特性チリを私のために用意してくれたようなのです。

これ、後になってから気づいたのですがね・・・・。

ジョギングから戻ってきた私を待っていたのが、このチリドック。

で、一本目、完食。

小さいドックなので1人２つずつ用意されてて・・・さ〜おかわりの2本目って言う時です。

私がジムに、「あ、2本目はそのチリソース抜きでお願いしま〜〜す！」　と無邪気に言ってしまったのです。

その瞬間、ジムの顔が凍りつきました。

「君の為に豆抜きの特性チリソースを作ったのに、君は僕のチリソースが嫌いなんだ。」

やっちまったぜ・・・・・。　後悔の瞬間でしたが、時既に遅し。

「I am insulted.」　侮辱された・・・・。

そこまで言うか？・・・・。私もびっくり。　そこまでショックを受けるとはね・・・・。

言ってしまった言葉はもう元に戻らないので、私もあまり弁解するのをやめました。

口に含んだ瞬間、何かとても嫌いな味が口の中に広がったのです。　多分あの味はお肉かな？　ジムは特性チリって呼んでいましたが、絶対にこれは元から作ったものではなく、何か缶詰か冷凍食品を元に手を加えたものだろう、って思いました。　

ゴミ箱をチェックしましたが、缶詰は見当たらない。

ですが、冷蔵庫に半分使った豆抜きのチリっていう缶詰を発見。　

この中に私の受け付けない何か、多分お肉があったのだと確信しました。これだ、これだ、犯人は。

ジムは自分が食べたいチリを私に食べさせる為に、豆抜きのチリの缶詰を使い、色々スパイス等を追加して美味しく仕上げたのだと思います。

それをいきなり、チリソースなしでお願い！　って言ってしまった私。

10年前だったらこれで1週間は話をしてもらえなかったと思います。

何かと〜〜っても嫌いな味が入ってた、って正直に話したので、ジムも侮辱された、とまで言いましたが、不機嫌を長引かせる事はありませんでした。缶詰を土台にしたのを自分でもわかっていたからでしょうね。

だって、本当に嫌いな味だったんだもん！

でも、作ってもらった食事を安易に拒否した私の軽率な行動はダメだったね・・・・・。　反省です。　御免なさい。

しかし、ジムの私への思い入れがこれ程強いのかって言うのも感じました。　

美味しい〜〜〜って言ってもらいたい。　美味しいって食べて貰えるように物凄く一生懸命なんだわね。　

ま、私もそうだけどね。

一生懸命作ったものを、それ抜きでお願いって言われたら、どういう反応するかな？

結婚数年目のジムの誕生日にとっておきのケーキレシピで作った、バナナチョコレートパイ、数日経っても手をつけてくれなくて、ブチギレた私がケーキを流しに叩きつけた・・・・。　そういう過去もありましたっけね・・・・。

相手の為に一生懸命すぎると、それに応えてもらえなかった時に、自分は大きなショックを受ける。　相手を責めてしまったりも。

そういう匙加減も、年と共にわかるようにならないといけないね・・・・・。

そんな過去の出来事が頭をよぎりました。

してやったり！

アロマスの家に戻ってから1ヶ月以上が経過。　ジムは庭の雑草をやっつけて、勝利宣言。　背の丈程に伸び切った雑草が枯れ草となり地面に平伏しました。　お見事！！！！

次にはイリゲーションシステムのメンテナンスをしているようです。　イリゲーション、つまり水やりシステムです。　庭が広すぎて、手で水やりをするわけには行かないのでチューブやパイプを使って草木に自動で水をあげるをシステムをセットします。　これ、タイマーで制御しているようです。　時間が来ると庭の木々の足元に設置されたパイプの穴からポタポタと水が出てきたりします。　スプリンクラーとは又違うタイプです。

そういう外回りの仕事は全てジムにお任せしてて、どうしても私のヘルプが必要な時だけ呼ばれます。

で、今日、呼ばれました。　

何かと思いきや、庭の隅っこにある倉庫からツールボックスを取り出して、ガレージに移動したいと・・・・・。

で、ツールボックス、所謂DIYのお店に行くと並んでいるあれです。　男性が工具を保管する為の引き出し。　女性で言ったら裁縫箱みたいなもの？　幾つ持ってるのか、この重たい引き出しを・・・・。

中に工具が一杯入っていて重たく持ち上がらないので、トラクターで移動させたいと・・・・。

なんとまー、大袈裟な・・・・と思いましたが、こんな重たい物を2人で運んで腰でも痛めたらそれこそ大変。　トラクター登場です。

ジムはトラクター、大好きだから。　きっとゲームセンターではUFOキャッチャー、上手だろうな〜。

今回もツールボックスの下にトラクターの角を2本忍び込ませ、角度をつけながら持ち上げ、50メートル程移動させました。

で、ガレージの前で下ろすと、問題が・・・・・。　引き出しが開かないのです。

ジム曰く、引き出しの中の自動ロックがかかってしまって、それを解除しないと開かない、と。

針金を持ってきて、先を曲げ、小さな隙間から中に挿入。　それで自動ロックとやらを外そうと試みますが、上手くいきません。

ゲームだって言いながら、あれこれ試すジム。

で、私、閃きました！

I have an idea といって、家の中に入った私は　Googleで、US GENERAL Can’t open the drawers.  と検索しました。

そうしたら、す〜〜〜〜〜〜〜ぐ出てきました。　答えが。

それぞれの引き出しの取っ手の裏側にロックがありますから、それをアンロックしてくださいって。

1分で外に戻った私はジムが手頃な工具を探してウロウロしている傍で１つ１つの引き出しを開けて見せました。

ほら、開いた！

私：　You are welcome.

あっけにとられたジム。

ジム：　Thank you 

後数分開かなかったら、引き出しをぶち壊すのではないか・・・・という瞬間でした。

してやったり！

帰ってきた時の雑草

今こういう状態になりました。　

これがツールボックス。　引き出しが開かなかったのよ。

各引き出しの取っ手の裏側、右端にロックがありました！　それを指で移動させるだけ。

してやったり！

玄米で納豆

インスタントポットを使い、玄米をスターターとして納豆作りをしました。

300グラムの乾燥大豆を一晩水に浸し、インスタントポットのスティーム機能を使って、1時間蒸しました。　指で軽く潰れるくらい柔らかくなった大豆に玄米大匙1を10分間煮た物を混ぜ、ヨーグルト機能で24時間保温しました。

24時間たって、チェックすると思っていたように大豆が白くなっていませんでした。　匂いは？　アンモニア臭がしない。

強いアンモニア臭は雑菌が入った時にします。　それに成功した時もできたてはアンモニア臭が強いです。　それを冷蔵庫で1〜2日間寝かせるとアンモニア臭は消えます。

アフリカで、何度も悪戦苦闘しているので、匂いで、失敗か成功か、大体想像がつきます。　

今回24時間経った時は失敗の匂いではなかった・・・・・。なので時間を延長して29時間程保温してみました。

結果、ほぼ失敗。　ちょっと糸を引いている納豆のような煮豆？

一日冷蔵庫で保存して熟成させてみました。　結果は写真の通り。

食べてみるとお豆さんでした。

はい、と言う事で玄米でも納豆ができそうです。　これは確か。　だけど、この先玄米を使って作ってみてもなかなか成功までの道のりが長そうなので、アマゾンで納豆菌をオーダーしました。

今、第2弾納豆菌を使っての仕込み中です。

納豆みたいな煮豆。　そもそも大豆が大きすぎるんだわ。

TOMO のチェリーツリー

日本に出発した年2020年の6月に庭の片隅にある小さなさくらんぼの木に初めてさくらんぼが実りました。　小さな枝に誇らしげに実っているさくらんぼ。　ほんの数個。　初めての収穫だったのでそれはそれは嬉しくて、赤く色づくのを待っていました。

ところが数日後。　全部、鳥に食べられてしまったのです。　ショックったら。

あれから3年が経過。　庭のチェリーツリーは大きくなっていました。　で、今年はその2本のチェリーツリーにタワワにさくらんぼが実っています。　3年間、ほったらかしでしたが生き延びてくれたのが凄いです。　　

で、サクラメントに行っている5日間の間に又、鳥達がさくらんぼを食べてしまう可能性があるじゃないですか。

ジムにはすでにプランがあったようです。　テナントが置いていったバスケットボール用のリングの後ろに貼ってあった網、その網を取り外してチェリーツリーに被せる。　で、ホームセンターでプラスティックのパイプを買ってきて、2本のチェリーツリーの上、十文字になるようにパイプを固定しました。　そしてバスケットボールの網を被せたのです。　ところが、この網、全然小さすぎてチェリーツリーの1本分しか覆う事ができませんでした。　翌翌日に出発なので、又ホームセンターに走り、大きなネットを購入するのかな？　って思いきや、ジムは買い物に行こうとしません。　何でなのかな？？？？？？

すると、その日の夕暮れどき、アマゾンから荷物が届いたのです。　50フィートx25フィートのサイズのフルーツツリー用のネットでした。

イクスプレスで翌日配達でオーダーしたようです。

直ぐに2人でネットを広げて被せようとしたのですが、これが又、大きすぎて大きすぎて大人2人では全然手に負えません・・・・・。

15メートルもあるネットを庭で広げたら、地面の枯れ草が一気に網に絡まってしまい、もうお手上げ状態に。

細いネックレスのチェーンが絡まってしまった時みたいに、絶望的・・・・・・。

ドンドン日が暮れるし、どうしよう？　ジムが癇癪を起こしてぶっちぎれる顛末を私は頭の中で描いていました。

ジムの提案。

まずは絡まったネットを枯草の上ではなく、アスファルトの上まで持っていって広げよう。根気強く、網に絡まった枯草を取り除き、絡まった網を解いて行きました。

で、広がったネット、長い方が15メートル、短い方が7.6メートル。　これをまず短い方の両端を2人で持って、半分に畳みました。半分に畳んでも3メートル以上あるので手で持ってるのも結構大変。

その後です。　どうやって引きずらずにチェリーツリーまで15メートルの半分に畳まれた網を運ぶか？　距離にして30メートル。

ジムのプラン。　

半分に畳んだネットを自分の身体にぐるぐると巻きつけろって。　え〜〜〜！　

ジムはアスファルトの上、同じ場所でぐるぐると自分の身体を回して、15メートルのネットを自分に巻きつけたのです。

これ、動画にしていたら、結構インパクトのある動画ができたと思うんだけど・・・・・。残念。

その後、ジムはそのままちょこちょこ歩きをしてチェリーツリーまで歩き、今度はそれを又その場でグルグル回って解放。　その後、どうする？

ジムはネットの片隅を持って色々思案。　どうやったら上手く被せられる？

私がここで閃きました！　あ〜た、そっちじゃなくて、こっちの角っこに居て頂戴。　そこ、動かないで！　　私が向こう側に移動するから。  

私の提案にジムはもう、やれるものならやってみろ状態で、Do it!

私だってすでに地面上にぐちゃぐちゃ状態になっているネットが上手くプラスチックパイプの上に被さるとは想像していませんでした。

ところがです。　あら不思議。　ネットはスルスルとパイプの上を滑り出して、私が移動する方向に絡まらずについてきてくれて、2本の木を覆ったのです。

これ、奇跡。

ハハハ〜！　やったね〜。

ジムもびっくり。

こうして、2本のさくらんぼツリーにネットが被さって、鳥達からさくらんぼを守ることができました。

このさくらんぼの木。　ジムは『Tomoのチェリーツリー』　と呼びます。　ちょっとこ気味いいネーミング。

何故かと言うと・・・・・・。

結婚当初、私達、喧嘩ばかりしてました。　そうです、2007年にアフリカに行く前の話です。

で、一度大喧嘩をした挙句、私が家を飛び出しました。　その時は安いホテルだったか、サンノゼのシェアハウスだったか予約して数日間家出しました。

数日後、家に戻ったわけですが、家出の最中に、ジムが桜の木の苗を買ってきて、庭に植えていたのです。

私の一番好きな果物がアメリカンチェリーで、それが自分の家にあったらいいねって話をしたのを覚えていたジムが、その家出のタイミングで、苗を買ってきて植えた。　これは偶然なのか、故意なのかは知りません。

家に戻った私は3本の小さな桜の木が庭に植えられているのに気づきました。　ジムの気持ちを思うと、胸が痛かった。

あれから何年たったのでしょうか？　3本のうち1本は枯れてしまいました。　残った2本が今、実をいっぱい付けているのです。

サクラメントに行く前に「TOMOのチェリーを守らないと・・・・。」と呟いたジム。　ジムの中にはどういう思い出がこの木に残っているのでしょう？

私には甘ずっぱい思い出。

枯れずに育ったのはサクランボの木と私達の歴史・・・・・。　この先、何年も枯れずに実をつけられる事を願うばかりです。

この木、「Tomoのチェリー」って言うの？　って聞いた私、ジムがそうだよって答えたのでご満悦の私。

すると、「君、水やりしてるのかい？」って。

へへへへ・・・・・。してません。

全てジムにお任せです。

一番色づいている１つだけを取ろうとしたら、ネットに絡まって、束で取れてしまいました。

甘〜〜い！

写真では見えずらいんだけど、ネットがかぶさっています。

枯れ草がいっぱいでしょ。　これがネットに絡まってしまうのです。

大きすぎて余っているネット。

こんなに一杯。

　

納豆作るぞっと

サクラメントでジムのトレーニングに付き合っている間中、ずっと納豆作りの事を考えていました。

納豆を食べたらもっと元気が出るって思っている私は、早く家に戻って納豆作りをスタートしたかったのです。

アマゾンでオーダーしたインスタントポット、これ電気圧力鍋なんですが、3Lの小さいやつをオーダーしたら、やっぱり小さすぎました。

これだと10日に一度納豆を仕込まなくてはならない・・・・？

返品して倍の大きさ、6Lに変えました。

昨日、このインスタントポット6Lが届いたので早速、納豆作りのスタートです。　まずは大豆を水に浸し、玄米を大匙1程水に浸すこと30分。　その後弱火で10分煮る。　その後、ブラウンシュガーを少し加えて24時間放置。

大豆も24時間水に浸します。

翌朝、届いたばかりのインスタントポットの説明書を読みながら玄米を炊いてみました。　世の中にはインスタントポットの色々な種類が出まわっているので、ウェブで見る説明やYouTubeで見る説明とイマイチ一致しないじゃないの・・・・。

とにかく玄米はなんとか炊き上がりました。　スイッチオンから圧力がかかるまでに10分程かかり、圧力がかかりピンが上がってから20分加圧。　その後自然に圧が下がるのを待つこと15分。　ここではまだ圧が完全に抜けていないのですがここで強制的に圧をリリース。

これで炊き上がります。　なので、10分、20分、15分。　合計で45分かかるって事です。

結構時間かかるんだわね・・・・。

で、今晩いよいよ納豆の仕込みに入ります。　昨夜玄米を茹でましたが、玄米の分量がかなり適当。　それに室温で放置している間に水分がなくなっていまい、水を足しました。　これもかなりいい加減。

玄米から納豆を作りたくてやってます。

今夜9時頃からヨーグルトモードで24時間保温します。

成功したら、納豆食べ放題だ〜。

オリジナルの箱に送り状が貼られて、ゲートの所に放置されてました。

オリジナルの箱に送り状が直に貼られているので、返品した3Lの方は

箱が結構ボロボロでしたけど、返品しました。

多分、アマゾンではused として売りに出されるのではないかなって思います。

もちろん、何も使用してないですけどね。

サクラメントから戻りました

キャメロンパークエアポートでのトレーニング、第一弾、思うように行かずに想定外の展開になっています。

ジムは4泊5日で3人目のトレーナーさんとのトレーニングを開始しましたが、3回目を飛んだ時にジャイロの異常が発覚。　すったもんだの末、信用できるメカニックに見てもらい診断を煽ることになってしまいました。

ターボがちゃんと機能していないことが問題点なのですが、４つあるシリンダーの１つが機能していないのでは？　と言う疑いが出ています。

私達のジャイロはAR1と言う機種で、エンジンは　ROTEX というエンジンを搭載しているのですが、エンジンを分解してチェックしなくてはならず、かなり重症らしいです・・・・・・。

ドン先生が信頼しているメカニックはキャメロン空港から2時間ドライブした距離の空港で仕事をしています。　最終日にジャイロをトラーラーに乗せ、メカニックが仕事場としている小さな空港まで牽引して入院させました。

この素晴らしいメカニックと言われる男性は、70歳はゆうに超えている？　白髪の小柄な男性でした。　経験豊富な信用できるメカニック。

この方が所有している空港内のハンガー（ガレージ）に私達のジャイロを収納して家路につきました。　Novato という街で、サンフランシスコの北西。　アロマスの家から3時間ちょっとの距離です。　このメカニックの男性に頼るしかありません。　

ど〜〜〜ぞよろしくお願いします。

4泊5日のトレーニングではたった2時間しか飛ぶことができませんでした。　ちょっとがっかりです。　私は外国人なのでトレーナーが変わる度に申請を更新しなくてはならず、今回はパスポートの名前が申請書の名前と一致しない、とかで時間がかかりました。

結局、Tomoko Yamaguchi に申請書の名前を変更してやっと許可がおりました。　今回のトレーニングには間に合わなかった・・・・。

と、言うわけで、私達のジャイロは入院。　

1週間で直ったとしたら、その翌週から又サクラメントに出向いてトレーニングの続行予定ですが・・・・・・。

私？　びびってます。　後部座席に座って着陸の練習をお願いするか、それともここでギブアップするか・・・・・。

ジムが2日目のトレーニングで、その日2回目のフライトをしようとしていたその直前です。　ジムがインストラクターに、ちょっと気分が悪い、眩暈がしてた・・・・と打ち明けて、2度目のフライトは午後の6時半まで延期となりました。

めまい？　珍しい。　でもジムは私より3歳年上ですから、何が起きても不思議ではありません。　

ジムが不調を訴えるのは珍しいので、私、結構心配しました。多分ですが、脱水症状ではないかと・・・・。

やっぱりこういう事態が起こるんだわね、とくにフライトという超ストレスフルなイベントには。　やっぱり万が一の時のために私が着陸できるようい訓練した方がいいのでしょうか？　

でも、私、気づいたのですが10本の指のうち小指を除いた8本の爪の真ん中辺りに深い横溝ができていたのです。　この横の溝っていうのは健康のバロメーター。　何か体調不良があった時や、ストレスがかかった時に、爪の伸びが悪くなって、後になって溝のように凹んだ部分ができる。

考えてみると、今から1か月半前、テキサスで私がフライトトレーニングを受けていた時期だと推測されます。

やはり、相当なストレスになっていたのだと思うのです。　

そこまでして、飛ばなくちゃいけない？　自問自答が続きます。

家に戻ってきて、ホッとしています。　空港ではジムのトレーニングの間、私とロキはただ待っているだけ。　それも小さい空港なので控え室がないのです。　トラックの中は暑くて居られないし、空港の片隅で日陰を見つけてロキと2人、ジムのトレーニングが終わるのを待っていただけで暑くて疲労困憊です。

ジャイロが無事に直ったとしたら、ドン先生、ジム、そして私がこの小さな空港まで出向いて、先生とジムはジャイロに乗ってキャメロンパーク空港まで飛んで帰るようです。　で、私とロキはトラックで空港まで走る事になりそうです。

アロマスの静かな風景が癒しになっています。　ホッとできるハッピーな場所です。

ガレージ内で、ジャイロの不具合について探究中のジム。

空港内の日陰で待っているロキ

後ろに乗っているのがドン先生。